Finalmente - Ovelhas!!

Chegaram este fim de semana. Ao principio amedrontadas com a viagem mas já perfeitamente ambientadas à casa nova

E não fui só eu que adorei a surpresa...

Primeiros sinal que a Primavera está para breve

Na semana passada chegaram as andorinhas cá à quinta e esse acontecimento que tanta alegria me dá despertou-me a curiosidade sobre que mais novidades andariam escondidas por estes recantos

E assim descobri as flores de Jasmim já a abrir, mais flores no Alecrim e também já em flor o Sabugueiro.
Parece que as andorinhas tinham razão em aparecer. A Primavera está mais perto do que parecia...

Visitas inesperadas

Viver no campo é... Chegar a casa e perceber que temos uma osga a descansar na salamandra da sala. Felizmente do lado de dentro da salamandra. Os miúdos adoraram observa-la através do vidro como se tivessem cola nas patas. 

Fomos pesquisar sobre elas e o que as segura às paredes não é cola nem ventosas mas sim a atracção electrostática, como quando os cabelos ficam em pé presos ao ecrã da televisão. As suas patas estão cobertas por pêlos minúsculos mas super fortes e com capacidade de ligarem e desligarem a aderência às superfícies.
Para além de terem super poderes as osgas também são muito úteis no controlo de várias espécies de insectos, como moscas e mosquitos, e ao contrário da crença popular, não são venenosos nem causam doenças dermatológicas. São animais benéficos e completamente inofensivos.

Os animais da quinta

Fomos obrigados a fazer uma alterações no capoeiro devido a ataques de um animal selvagem que se banqueteou com os nossos perus e frangos durante uma semana. Temos agora um capoeiro praticamente blindado e à prova de qualquer assaltante (espero eu). Fizemos uma porta de madeira bem resistente e o chão de terra batida foi substituído por cimento e posteriormente revestido por palha, também colocamos cimento em toda a volta da casa para reforçar. As galinhas, patos e gansos parecem gostar das novas instalações e claro que continuam a poder passear por todo o terreno durante o dia pois apenas à noite os fechamos no capoeiro. Até ao final do Verão espero conseguir arranjar um novo casal de perus, uma namorada para o Patolas e mais uma galinhas para reforçar a produção de ovos e de frangos.    

Ao lado do capoeiro temos a casa do porco cujo actual residente é este pequeno porco cruzado de nome Castigo. Até agora a personalidade não corresponde ao nome pois é muito bem comportado e brincalhão. Espero que assim continue e não faça como dois dos seus antecessores que encheram a barriga com as minhas galinhas.

Mais abaixo do capoeiro temos dois cavalos, um nosso e outro de um amigo. São ambos muito meigos e adoram comer as pobres pereiras que lhes fazem sombra no Verão.

E para tomar conta de todos os outros animais temos a nossa Chica. Ainda é uma bebe apesar de já estar enorme. É muito meiga, tem enorme paciência para aturar o João e são companheiros de muitas brincadeiras.

 

Porque esta é uma quinta em (tentativa de) permacultura (quase) todos os animais têm mais que uma funcionalidade. Assim sendo do capoeiro tiramos ovos e carne de frangos/patos/gansos/perus para o nosso frigorífico, adubo para a horta e ajuda no controlo de pragas e a revirar e manter saudável a pilha de composto. O porco dá-nos carne e banha e também estrume. Os cavalos para além da componente lúdica dos passeios que fazem aos fins de semana, produzem a maioria do estrume que utilizamos na horta, pomar e pastos. A Chica é um verdadeiro cão de guarda de animais e de toda a quinta para além de uma companhia maravilhosa para nós e para os miúdos.
Fora das fotos ainda temos uns Porquinhos da Índia e uns pássaros Mandarins frutos da sorte do mais velho nas rifas da feira mensal do Pinhal Novo, e duas tartarugas que adoptamos de uns amigos que não tinham mais espaço para elas em casa. Os primeiros ainda podem ter alguma utilidade pois segundo dizem os seus excrementos afastam as ratazanas, quanto aos mandarins e ás tartarugas não lhes conheço mais nenhuma utilidade a não ser entreter o avó...
Ainda tenho uma ovelhas prometidas desde o Natal para leite, lã e carne (borregos) mas parece-me que ainda não será este ano...  

Novas aquisições

Chica uma linda e meiga cadela Rafeiro Alentejano e 3 gansos para guardarem os restantes animais da quinta que nas ultimas semanas têm sido alvo de ataques de predadores.
Já estão todos perfeitamente adaptados à nova vida nesta quinta nossa.

Novos habitantes

Contra todas as expectativas a nossa perua, não só chocou os ovos que andou a pôr durante um mês, como está a ser uma mãe extremosa para os 8 peruzinhos nascidos. Optámos por não os retirarmos quando chocaram para serem criados naturalmente pela mãe. O risco é maior em termos de perdas por predadores uma vez que são criados completamente à solta, mas em termos de trabalho e doenças é muito melhor assim.
Para nos precavermos contra eventuais predadores arranjamos uma cadelinha que vamos treinar como cão de guarda aos restantes animais da quinta (humanos incluídos).    

Piores que porcos...

Já não me bastava porcos que comem galinhas, agora tenho os cavalos a chafurdarem como os porcos. Ao que parece aproveitaram a ausência dos patos e reclamaram a pequena poça como sua.
Como não estava bem à sua medida acharam por bem cavar um pouco antes de se deitarem a tomar um rejuvenescedor banho de lama.
  

 

 Ao que parece faz bem à pele...

Ovos d'oiro

 O segredo para todas as nossas galinhas continuarem a pôr ovos todos os dias, e não só isso, mas ter encontrado no fim de semana um ovo minúsculo de galinha que indica que um dos frangos também é galinha e está a começar a pôr, é simples:

 Muita liberdade durante o dia para andarem felizes e terem a oportunidade de fazerem uma alimentação mais natural e variada constituída não só pelos cereais que lhes damos, mas também de ervas e pequenos animais que apanham enquanto pastam.

E ainda uma capoeira com o chão bem fofo cheio de palha que o torna mais fácil de manter limpo e o ambiente mais quente e acolhedor.

A recompensa são ninhos cheios de ovos apesar das temperaturas nocturnas rondarem agora os 6º.

Depois da chuva

 

Porcas e patos felizes uns na lama outros nas poças. Limoeiro e physalis carregados de frutos.
Afinal há quem goste desta chuva toda.

Em libertadade

É assim que criamos os nossos animais de capoeira.
Todos os dias de manhã bem cedo abrimos as portas do capoeiro e só voltamos a fecha-las no final do dia, aos últimos raios de luz. Andam o dia inteiro em total liberdade para se alimentarem de bichinhos e erva. Sim porque as galinhas e perus e fracas e patos não se alimentam só de cereais. Comem minhocas, caracóis, lesmas, escaravelho e até já vi as galinhas todas à bulha para ver qual ficava com o ratinho de campo que alguma delas conseguiu apanhar.
E além de ser melhor para elas também é mais proveitoso para nós pois desde que, à cerca de 1 ano, as passámos a soltar diariamente, nunca mais nenhuma morreu de doença. Não têm parasitas pois tomam imensos banhos de terra, e reduzimos mais de metade os gastos com ração.
Outro truque que também fazemos é colocar nos bebedouros de água vinagre de cidra, de preferência biológico pois estimula o sistema imunitário destes animais.
Os contras de criar as galinhas em liberdade é que raramente põem os ovos nos ninhos no capoeiro. Mas já lhes descobri as preferências e depois de procurar um pouco acabo sempre por encontrar os ninhos no telheiro onde guardamos a palha. Outro contra é que como andam à vontade por todo o lado, 3 das galinhas e 1 fraca, acabaram por entrar na pocilga e o porco comeu-as. Sim os porcos são omnívoro e dado a oportunidade matam e comem um franguinho sem deixar rasto.
Ou será só nesta quinta nossa que os porcos caçam galinhas que caçam ratos?

Vida de cão

Com o chegar da chuva tivemos que recolher as almofadas que vivem espalhadas pelos bancos e cadeiras que povoam o jardim durante o Verão.
Vivem agora na cama do alpendre para grande prazer do Speedy que hoje de manhã nem se levantou para nos cumprimentar como de costume.

Novos habitantes

Na semana passada chegaram habitantes novos a esta nossa quinta.
Duas lindas leitoas que baptizamos de Morcela e Bairrada.

Como os nomes indicam, não são animais de estimação, mas vão ser criadas e mortas com todo o carinho e respeito que merecem. Isto pode chocar algumas pessoas mas é a realidade de uma quinta e é uma escolha que fizemos de, enquanto omnívoros que somos, tentarmos criar a maior parte da carne que consumimos. Não é a opção mais fácil nem a mais barata, mas é sem duvida a mais gratificante para nós, termos a oportunidade de criar e de conhecer de perto os animais que comemos e as condições em que viveram e morreram. Aqui na quinta vão ter espaço para correr e poças onde brincar, vão comer os restos da horta e dormir em camas de palha seca e fofa. Vão ser felizes como porcos na lama e no fim vão alimentar a nossa família.
  

De manhã é que começa o dia....

Ainda não decidi se acho piada ou não ao facto de ser acordada, há dois dias seguidos, pelos perus a bicarem a janela do quarto. E o que dizer do grau de inteligência destes pobres bichos que com tanto espaço para pastarem passam a manhã à janela do meu quarto só porque descobriram outros dois perus iguailzinhos a eles a viverem dentro de casa. Ou será miragem?

Os ovos das galinhas

Já lhes andava a rezar pela vida...
Tive uma conversa seria com elas e deixei claras as medidas que seriam tomadas caso a greve aos ovos continuasse. Medidas essas que passavam por comer canja de galinha (sem ovos) e galinha de cabidela a todas as refeições durante as próximas semanas.
E finalmente umas delas chibou-se a deu o alerta que permitiu que acha-se-mos os ovos escondidos.

Vêem o buraco na palha?

Agora olhem bem lá para dentro...

Encontrados!

Sempre vai ser bifanas para o jantar, com ovos estrelados...

Hell-Pig

Este é o nosso segundo porco. Muito diferente do primeiro. Mais arisco, menos simpático, mas muito mais divertido!

Adora tomar uma banhoca de chuveiro e na sua banheira onde mergulha o focinho até às orelhas...

após o mergulho toma um belo banho de lama para proteger a pele...

para além de tomar banho adora coçar-se no pau da vedação e petiscar qualquer coisita à sombra da sua árvore enquanto convive com as galinhas suas vizinhas

Hell-Pig é um porco verdadeiramente infernal, mas feliz, como um porco na lama...

Um estranho visitante

A semana passada tivemos em casa um estranho visitante

que muito agradou aos miúdos...

O Sr. Ouriço estava a petiscar bem no meio da estrada por onde passávamos.
Veio connosco para casa, mas apenas pelo tempo suficiente para decidirmos o melhor local para o soltarmos novamente. As crianças tiveram hipótese de o ver de perto e de aprenderem um pouco mais acerca deste mamífero insectívoro que hiberna no Inverno e cria na Primavera.